Saison
1997-1998

Trois longues années au purgatoire ont émaillé les dernières saisons du club, autant dire que celle-ci est dôtée d'une envie revancharde afin d'obtenir le précieux sésame du maintien. Quoi de mieux que deux victoires solides en début de championnat pour entamer idéalement cette mission importante (Rennes, 1-0 et Cannes, 1-0) !

Avec humilité, sans évoluer dans son enceinte fétiche du Stadium, l'ossature toulousaine qui a été conservée d'un exercice sur l'autre par le Président Labatut imprime une certaine régularité dans ses résultats notamment aux Sept-Deniers. Jusqu'à retrouver sa pelouse originelle le 30 août, date de la réception du RC Strasbourg (1-1), le TFC joue bien et ravit principalement à domicile ses supporters qui n'hésitent pas à dégainer de plaisir la fameuse "ola" (Auxerre, 2-1 puis Guingamp, 3-0 et Nantes, 1-0). À quelques encablures de la Coupe du Monde 98, les travaux du Stadium se poursuivent et les nouvelles tribunes s'ouvrent une à une. Mais c'est à Gerland que le miracle toulousain s'écrit tout en résistance et fierté. Avec treize joueurs simplement, au forceps, le TFC s'en va décrocher un solide match nul dans la capitale des Gaules (0-0).

Début novembre 1997, le chemin de la confirmation passe par le Derby de la Garonne où à l'issue d'une partie farouchement disputée (2-2), le coach bordelais Guy Stéphan déclare que "Toulouse mérite largement sa place en Division 1". Classés en milieu de tableau, les Violets voient la chance les fuir à Metz (1-2, 17ème journée) au moment d'atteindre la mi-parcours. Le buteur Joël Tiehi se mue en machine infernale après les fêtes de fin d'année et ce, avant de s'envoler pour la Coupe d'Afrique des Nations sous les couleurs ivoiriennes. L'Éléphant du Tèf doit donc retarder l'instant magique de découvrir un Stadium dorénavant terminé (tribune Sud accessible) et flambant neuf, dôté d'une capacité totale de 38 000 spectateurs. Le 13 février 1998, c'est l'Olympique de Marseille qui est alors convié dans une ambiance exceptionnelle à initier l'avènement de cette nouvelle ère mais rien ne se déroule comme prévu puisque les Phocéens atomisent les Toulousains (0-4).

À la poursuite des dix points salvateurs qu'il lui reste à briguer pour demeurer dans l'élite, le TFC, promu sept mois plus tôt, amorce idéalement sa fin d'épreuve hexagonale par le biais de Moreau et un lob de 40 mètres au-dessus de Landreau à Nantes (1-0). Vitaux, ces trois points de la victoire s'ajoutent à ceux accrochés au Parc des Princes (1-1) et contre Châteauroux à la maison (1-1). En Principauté, un ultime succès face à l'AS Monaco (1-0) complète le déblayage de la place acquise et méritée des Violets en D1.

Transferts

Arrivées (mercato d'été) :

• Christophe Breton

• José Manuel Galdames (Compostelle - ESPAGNE)

• Fabrice Jau

• Ernest Mtawali (Club Atlético Talleres - ARGENTINE)

• Frédéric Patouillard (Olympique Lyonnais)

• Didier Santini (SC Bastia)

• Joël Tiéhi (Saint-Denis Saint-Leu)

Arrivées (mercato d'hiver) :

• David Klein (Strasbourg)

Départs (mercato d'été) :

• François Calderaro (retraité)

• Eric Garcin (Motherwell - ECOSSE)

• Philippe Montanier (FC Gueugnon)

• Cédric Pardeilhan (Le Mans)

• Pierre Reynaud (retraité)

• Mickaël Serreau (Martigues)

Le staff technique

Pour la 3e année consécutive, Alain Giresse s'assoit sur le banc toulousain.